第143章 莘瑶琴（上）

外人，将来真的能够完全融入朱家吗？

    夜色渐浓，邢权和兰花的身影在昏暗的灯光下变得越来越模糊。他们的对话还在继续，而朱记香油铺子的未来却因此而蒙上了一层阴影。朱重和朱老板还蒙在鼓里，依旧每日辛勤劳作，期待着铺子能够更加兴旺。然而，他们不知道的是，在他们身边，已经有了一双眼睛在暗中注视着他们，等待着合适的时机，给他们致命的一击。

    在朱记香油铺子的后院，邢权与兰花密谋着如何将朱重赶出朱家。邢权眼中闪烁着狡黠的光芒，他对兰花说：“兰花，我们必须尽快行动，否则朱重站稳脚跟，我们就再也没有机会了。”

    兰花有些犹豫，她担心事情败露后自己的下场，但邢权的话语中又充满了诱惑：“兰花，你想想，如果我们成功把朱重赶出去，朱老板肯定会收我为义子，将来所有的家产都是我的。到时候，你不就是朱家的女主人了吗？”

    兰花被邢权的话打动了，她点了点头，决定帮助邢权陷害朱重。

    第二天，朱老板正在前厅处理事务，兰花突然哭着跑了进来，声称朱重勾引了她，还威胁她不要声张。朱老板一听之下大为震怒，他对朱重的人品一向信任有加，但现在兰花的说法却让他陷入了两难的境地。

    朱重得知消息后，心中明白这是邢权和兰花的陷害。他并没有急于辩解，而是静静地等待着朱老板的调查。他知道，只有真相大白，自己才能洗清冤屈。

    朱老板在经过一番深思熟虑后，决定暂时让朱重离开铺子，以避嫌。他让朱重挑着担子去街上卖油，这样既可以锻炼朱重的能力，也可以暂时避开铺子里的是非。

    朱重虽然心中有些不甘，但他知道这是目前最好的选择。于是，他每天挑着担子，穿梭在临安城的街头巷尾，开始了自己的卖油郎生涯。

    在卖油的过程中，朱重遇到了各种各样的人。有些人见他年轻力壮，愿意多买他的油；也有些人因为他的身份而故意刁难他。但朱重并没有被这些挫折打败，他凭借着自己的智慧和勤劳，逐渐赢得了顾客的信任和喜爱。

    每天，朱重都会带着满满的油桶出发，直到晚上才挑着空担子回到朱家。虽然辛苦，但他却觉得自己在这个过程中成长了许多。

    这天的阳光如丝如缕，轻轻洒在朱重宽阔的肩头和沉甸甸的油担上。他的步伐轻快而坚定，仿佛肩上的重担也变得不再沉重。早早地，他就卖完了担子里的油，满怀的喜悦与轻松让他不由自主地哼起了小曲。

    走过繁华的市集，他无意间抬头，只见一家青楼高耸入云，雕花的檐角和流苏在风中轻轻摇曳。朱重停下脚步，目光被吸引到了那门前。两个轿夫正喘着粗气，合力抬着一顶精致的轿子稳稳地停在了门前。正当他好奇地张望时，一道倩影从轿子里款款走出。

    那女子，便是莘瑶琴。她的容颜犹如春水中的芙蓉，清雅脱俗；眼眸中流转的光彩，像是繁星点点，璀璨夺目。她的身姿曼妙，行走间如风拂柳枝，婀娜多姿。朱重看得呆了，心中涌起一股莫名的情愫。

    他感叹道：“人间竟有如此美貌的女子，竟落于青楼，岂不可惜。”他心中想着，若是能与这美人共度一晚，抱着她睡上一觉，即便付出再大的代价也值了。

    朱重毕竟是个老实人，虽然心动不已，但一想到自己的囊中羞涩，他不禁有些黯然神伤。他放下担子，硬着头皮走了进去。脚刚跨进门里，老鸨那尖锐的嗓音便在他耳边响起：“没有十两银子，休得进来！”朱重脸上一红，尴尬地摸了摸口袋，果然空空如也。他只好无奈地退了出去，心中却是万分不舍。

    他站在门外，目光不自觉地又飘向了那美丽的倩影。莘瑶琴似乎察觉到了他的目光，轻轻地回眸一笑。那笑容宛如春风拂面，让朱重心中荡起层层涟漪。他心中暗自发誓，总有一天，他要以堂堂正正的方式走进这扇门，迎娶这位美人见上一面。

    朱重转身离去，背影中透露出一丝坚定与决心。朱重离开青楼后，心中对莘瑶琴的思念如潮水般涌动，那美丽的倩影深深地刻在了他的心头。每当夜幕降临，他总会不由自主地想起那日的相遇，莘瑶琴的一颦一笑都在他脑海里挥之不去。他下定决心，无论如何都要再见她一面。

    自那日起，朱重变得更加节俭，他省吃俭用，将每一分钱都攒了起来。他知道，要想再次走进青楼，见到莘瑶琴，他需要有足够的银两。与此同时，他还开始留意身边的体面衣物，希望能为自己买上一套，以便在见到莘瑶琴时能给她留下一个好印象。

    终于有一天，朱重攒够了足够的银两，还给自己买了一套崭新的衣物。他穿上新衣，仔细地打理了自己的仪容，确保一切都显得整整齐齐。然后，他怀着激动的心情再次来到了青楼门前。

    朱重的心跳得砰砰作响，他深呼吸一口气，推开了青楼的大门。他环顾四周，寻找着莘瑶琴的身影。终于，在一处雅致的房间里，他看到了那个熟悉的身影——莘瑶琴。

    此时的莘瑶琴刚刚陪酒回来，一身酒气，脸上带着几分酩酊大醉的红晕。朱重见状，心中不禁有些担忧。他走到莘瑶琴身边，轻声问道：“你还好吗？”

    莘瑶琴有些迷茫地抬起头，看着眼前这位陌生的男子，她皱了皱眉，问道：“你是何人？”

    朱重微笑着自我介绍道：“我叫朱重，之前在这里见过你一面。我一直都很挂念你，所以特地来找你。”

    莘瑶琴听闻此言，不禁有些感动。她见过许多虚情假意的男子，但像朱重这样老实忠厚的还是第一次遇到。她柔声说道：“谢谢你来看我，朱重。”

    朱重见莘瑶琴有些醉了，便主动提出伺候她入睡。他细心地为她端来一杯热茶，帮她解酒。莘瑶琴靠在床边，看着朱重忙碌的身影，心中涌起一股暖流。

    一夜未眠，朱重一直守在莘瑶琴身边，照顾她直到天亮。第二天一早，莘瑶琴酒醒后，看到旁边睡着的朱重，不禁有些惊讶。她轻声问道：“你一直在这里守着我吗？”

    朱重揉了揉眼睛，微笑着点点头：“是的，我不放心你一个人。”

    莘瑶琴心中感动不已，她知道朱重是一个难得的好人，忠厚老实，值得托付终身。然而，她也知道朱重并没有足够的银两为自己赎身。为了答谢朱重的照顾，她决定送他一份礼物。她从床头的抽屉里拿出二十两银子递给朱重说道：“这些银子是我答谢你的，希望你能收下。”

    朱重见状，有些吃惊地推辞道：“这怎么可以，我怎么能收下你的银子呢？”

    莘瑶琴坚持道：“这是我自愿给你的，算是对你昨夜照顾我的一点补偿。你收下吧，就当是我对你的一份心意。”

    朱重听了莘瑶琴的话，心中涌起一股暖流。他深知这份情意珍贵无比，于是接过银子说道：“谢谢你莘瑶琴我一定不会辜负你的期望。”

    几个月后，朱家的府邸内，朱老板坐在书房中，面色凝重地翻阅着一叠厚厚的信件和账本。他的眼神中透露出深深的思索和坚定，仿佛要将所有的谜团都一一揭开。

    终于，在一封封详实的证据面前，朱老板深吸了一口气，脸色渐渐变得冷峻。他明白了事情的真相——兰花陷害朱重勾引她，而这一切背后，竟然还有邢权的身影。这个背叛和欺骗的双重打击，让朱老板对这两个人产生了强烈的愤怒和失望。

    朱老板毫不犹豫地召来了管家，下令开除了邢权，并且休了兰花。他要让这两个人付出代价，为他们的背叛和欺骗付出应有的惩罚。朱老板的语气坚定而果断，没有任何回旋的余地。

    随着邢权和兰花的离去，朱家重新恢复了宁静。朱老板也做出了一个重要的决定，他将油坊的打理权交给了朱重。他相信朱重的能力和才华，相信他能够带领朱家走向更加辉煌的未来。

    朱重站在油坊前，感受着从四面八方传来的赞叹和敬意。他知道，这是义父对他的信任和期望，也是他对自己的承诺和责任。他深吸一口气，挺直了腰板，决心要让朱家油坊焕发出更加耀眼的光芒。

    一年后的某个清晨，阳光透过窗帘的缝隙，斑驳地洒在朱老板的脸上。他静静地躺在床上，脸色苍白，气息微弱。医者摇头叹息，无奈地宣布他已经离世。这个消息如同一道寒冷的秋风，穿透了朱重的心房。

    朱重站在床边，目光呆滞地看着父亲安详的脸庞。他心中涌起一股难以言喻的悲痛，仿佛失去了至亲的父亲。他紧紧握住父亲的手，低声呼唤着：“爹，爹，你醒醒啊！我是朱重，我回来了！”

    但是，朱老板再也没有回应他。他的双眼紧闭，嘴角挂着一丝微笑，仿佛在告诉朱重，他已经安息了。朱重无法抑制内心的悲痛，他捶胸顿足，大声痛哭：“爹啊，你怎么就这么走了？我还没有好好孝顺你呢！你怎么能抛下我不管啊！”

    仆人们也闻讯赶来，他们围在床边，默默流泪。朱重抬头看着仆人们，他知道他必须振作起来，为父亲举行一场隆重的葬礼。他擦干眼泪，对仆人们说：“我们要为爹举行一场隆重的葬礼，让他安息。”

    仆人们点头同意，他们深知朱重对朱老板的敬爱和感激之情。朱重开始忙碌起来，他请来了道士和和尚，为朱老板超度亡灵。在葬礼上，朱重身穿孝服，头戴白帽，面容憔悴。在场的宾客们无不动容，他们为朱老板的离世感到惋惜，也为朱重的孝顺和坚强感到敬佩。

    朱家的祖坟坐落在清波门外的一片静谧山林之中，被苍松翠柏环绕，显得庄严而肃穆。朱重亲自护送着十老的灵柩，踏着清晨的露水，缓缓向祖坟走去。一路上，他紧握着灵柩上的白绸，眼中满含悲痛与敬意。

    邻里们见状，纷纷走出家门，默默地站在路旁，为这位逝去的长者送行。他们看着朱重那坚毅的背影，心中无不感叹他的厚德与孝顺。

    “朱重这孩子真是孝顺啊，虽然只是养子，这份孝心难得。”一位老者捋着胡须，眼中闪烁着赞赏。

    “可不是嘛，这朱家油铺以后肯定能在朱重的手里发扬光大。”另一位中年男子点头附和。

    随着灵柩的缓缓下沉，朱重的心中涌起一股难以言喻的情感。他站在坟前，深深地鞠了三个躬，声音哽咽：“爹，您安息吧。儿子一定会继承您的遗志，将朱家油铺发扬光大。”

    葬礼结束后，朱重并没有停歇。他深知七七四十九天的祭祀事宜对于亡者的重要性，因此每天都亲自上香、烧纸，一丝不苟地完成每一个细节。他的举动感动了邻里，也让那些曾经因邢权而离开油铺的顾客们重新燃起了希望。

    在完成了丧事之后，朱重毅然决定重新开张油铺。这个油铺是家族的老店，传承了多代，生意一直都很兴隆。然而，前店主邢权的贪婪和自私，让许多顾客流失，导致油铺的生意日渐萧条。

    朱重站在油铺前，目光坚定地看着那座曾经繁华的店铺。他深吸一口气，推开了门。店内一片冷清，只有几个零散的顾客在挑选油品。朱重心中不禁涌起一股豪情，他要将这个油铺重新带回到它曾经的辉煌。

    朱重走到柜台前，亲切地向顾客们点头致意。他亲自为顾客们介绍油品的种类和用途，详细解答他们的疑问。他的态度让顾客们感到温暖和亲切，他们纷纷表示愿意再次支持朱家油铺。

    在经营油铺的过程中，朱重始终坚持诚信为本的原则。他亲自监督油品的生产过程，确保油品的质量上乘。他还经常与顾客们交流，倾听他们的需求和建议，不断改进经营策略。

    渐渐地，朱家油铺的名声重新传遍了整个城市。人们纷纷称赞朱重的厚德和诚信，愿意成为他的忠实顾客。朱家油铺的生意日渐兴隆，朱重也实现了自己的承诺，让油铺重新焕发了生机。

    随着油铺的生意日渐红火，朱重身上的担子也越来越重。他独自站在油铺前，繁忙的市集中人流如织，吆喝声、谈笑声交织在一起，构成了一幅热闹的市井画卷。然而，朱重却感到力不从心，每当夜深人静之时，他总是陷入深深的思索之中，急切地希望能找到一个得力的帮手，来分担这繁重的生意。

    这一日，夕阳如血，晚霞映照着整个临安城。朱重正准备关门，忽然一个身穿青衣的中年男子走了进来。他步履稳健，目光中透着一股坚毅，一副从容不迫的模样。

    “朱老板，可否打扰片刻？”青衣男子微笑着问道。

    朱重抬头一看，见是位生面孔，便热情地招呼道：“不妨事，有何贵干？”

    “在下金中，是个中人。”青衣男子自我介绍道，“听说朱老板这个油铺需要招收帮手，今日特来为朱老板推荐一位得力助手。”

    朱重闻言一喜，忙请金中坐下细谈。金中轻捋胡须，缓缓说道：“此人名叫莘善，年约五十余岁，原在汴梁城外安乐村过着平静的生活。可惜战乱之中，他失去了心爱的女儿。为了寻找女儿的下落，他与妻子辗转流离，最终来到了临安。莘善以前开过六陈铺子做过生意，对卖油这一行当非常了解。”

    朱重听后不禁感慨万分，对莘善的遭遇表示了同情。他心中暗自思忖：这位莘善老人既然能为了女儿不远千里来到临安，想必是个忠厚老实、有情有义之人。还有开铺子的经验，若能将他招揽到油铺中来，必定能成为自己的得力助手。

    于是，朱重恳请金中代为引荐，希望能与莘善老人见面。金中欣然应允，随即带领朱重来到了一处简陋的客栈。

    客栈内陈设简单，却干净整洁。朱重跟随金中穿过曲折的回廊，来到了一间雅致的客房前。金中轻轻敲了敲门，房内传来莘善老人温和的声音：“请进。”

    朱重和金中推门而入，只见莘善老人正坐在桌旁，手中捧着一本泛黄的书籍，神情专注。见到客人到来，他放下书本，站起身来，热情地招呼道：“贵客光临，有失远迎。”

    朱重仔细打量莘善老人，见他虽然年岁已高，但精神矍铄，目光中透着一股睿智。他心中暗暗称赞，面上却不动声色，恭敬地将自己的来意说了一遍。

    莘善老人听罢，沉默片刻，叹道：“朱老板能赏口饭吃，在下感激不尽。”

    朱重闻言，急忙道：“老人家不必过谦。我观您气质非凡，必定有过人之处。只要您愿意加入油铺，我必以诚相待。”

    金中也在一旁劝说道：“莘善兄，朱老板是个有识之士，他的油铺生意兴隆，前途无量。你若能加入其中，定能发挥所长。”

    在朱重和金中的诚意相劝下，莘善老人加入油铺。他感慨地说：“老朽流落异乡，幸得二位相助。日后定当竭尽所能，以报厚恩。”

    就这样，莘善老人成为了油铺的一员。他凭借着丰富的阅历和过人的智慧，很快就在油铺中崭露头角。他不仅精通油铺的经营之道，还能妥善处理各种棘手问题。在他的帮助下，油铺的生意更加兴隆，名声也渐渐传遍了临安城。

    而朱重也在与莘善老人的相处中，学到了许多为人处世的道理。他深感自己找到了一个真正的得力助手，心中对金中的引荐之恩感激不已。

    在莘善夫妇的鼎力相助下，油铺的生意如同被注入了新鲜的血液，逐渐焕发出勃勃生机。他们不仅提供了宝贵的商业建议，还亲自下场帮忙打理，使得油铺从一个默默无闻的小店，变成了街头巷尾热议的焦点。

    然而，就在油铺生意蒸蒸日上的时候，朱重的心情却并未随之轻松起来。年岁如流水匆匆，而他的心事却如同石头般沉重，始终未能放下。婚事，这个词如同一道无形的枷锁，牢牢地困住了他。尽管有许多热心的邻居和亲戚纷纷向他提亲，希望将自家的女儿许配给他，但在朱重的心中，却有一个挥之不去的身影——莘瑶琴。

    每当夜幕降临，万籁俱寂之时，朱重便会独自一人坐在油铺的一角，回忆起那个在青楼中偶然相遇的女子。她的眼神如同秋水般清澈，笑容婉约而动人。那些短暂的相处时光，如同珍珠般散落在他的记忆深处，闪烁着微弱而坚定的光芒。

    他知道，他们之间的身份和地位相差悬殊，如同天与地的距离，似乎永远都无法跨越。莘瑶琴是青楼中的女子，而他却只是一个普通的油铺老板。在他们的世界里，有太多的规则和束缚，使得两颗心无法自由地靠近。

    然而，这并不能阻止朱重对莘瑶琴的思念和牵挂。他会在繁忙的间隙里，悄悄地写下她的名字，然后将其藏在自己的心底。他会在夜深人静时，对着月亮诉说自己的心事，希望她能听到他的呼唤。

    在青楼的深深庭院之中，莘瑶琴恰似一只被困于金丝笼中的夜莺。尽管她的芳名在临安城中熠熠生辉，犹如夜空中最亮的星辰，每天都被欢声笑语和纸醉金迷所包围，享受着山珍海味的盛宴，身着锦衣绣袍，但她心底那份难以言喻的孤寂和对真爱的渴求，却像一个深埋心底的秘密，无人能知。

    在那些放荡不羁、轻薄狂妄的年轻男子中间，她似乎看到了自己的影子在晃动。然而，这种表面的浮华并不能填满她内心深处的空虚和寂寞。每当疾病缠身或是沉醉不醒时，黎明前的那份静谧更是令她倍感彻骨的孤单。

    此时此刻，她常常会不由自主地回忆起朱重那灿烂而温暖的笑容，心中充满了无尽的悔恨和愤恨。她怨恨命运的无常和戏弄，为何要让他们如此相爱却又注定无法再次相见？每一次思念涌上心头，都像是一把锋利的剑，刺痛着她早已破碎不堪的心灵。